Introducción
Catedral de estilo gótico y planta de tipo basilical culminada en una girola.
Estilo y cronología
Es la penúltima catedral gótica de España, su construcción se inicia en 1513 y no concluye hasta 1733. Aunque su estilo es esencialmente gótico, en ella conviven también el barroco, el plateresco y el estilo neoclásico. En este sentido hay que destacar la torre de estilo barroco.
Datos históricos
A lo largo del siglo XV la ciudad de Salamanca experimentó un importante crecimiento demográfico que, entre otras cosas, motivó que la catedral románica no pudiese albergar a tan ingente población. En 1491 el cabildo toma en consideración la construcción de un nuevo templo, hermoso y amplio, que congeniase con la majestuosidad e importancia que había adquirido Salamanca a lo largo de este siglo. Pero no es hasta 1510 cuando se inician los trámites para la construcción del nuevo templo. Con este fin se reúne una junta de expertos que se encarga de examinar las propuestas de los distintos arquitectos. En 1512 esta junta decide mantener la vieja catedral románica para no interrumpir los oficios religiosos y entrega el proyecto a Juan Gil de Hontañón. Juan Gil era uno de los arquitectos más destacados del arte gótico isabelino.
La construcción de la catedral se inicia el 12 de mayo de 1513 y desde un primer momento estuvo marcada por las continuas críticas y litigios que distintos arquitectos presentaron al proyecto de Gil de Hontañón. Estas disputas no sólo se tradujeron en una ralentización en la construcción de la catedral, sino también en continuas revisiones del proyecto inicial. La obra no puede darse por concluida hasta 1733.
Hay que dedicar una mención especial a la Torre de las Campanas de la Catedral de Salamanca. La Catedral Vieja de Salamanca poseía originariamente dos torres: la “Mocha”, que aún se conserva, y la torre de las “Campanas”. El cabildo decidió mantener esta torre y que, tras elevar su altura, sirviese como campanario a ambas catedrales. La historia de esta torre está marcada por las continuas “desgracias” a las que estuvo sometida. En 1705 un rayo cayó sobre la torre y provocó un incendio que la dañó gravemente, la campana mayor cayó a la calle y una de las pequeñas se fundió por el calor. La torre tuvo que ser reedificada, bajo el mando de Pantaleón Pontón, tomando la apariencia que tiene hoy en día. En 1755 los graves daños provocados por el terremoto de Lisboa en la catedral, hicieron que algunos expertos se plantearan la demolición de la misma. Finalmente el problema se solucionó colocando refuerzos de metal en su estructura. En 1940 se repararon los desperfectos originados por la Guerra Civil.
Elementos arquitectónicos
La última etapa de la Edad Media esta caracterizada por una renovación social, cultural y económica. Poco a poco se van asentando las bases de lo que será el Renacimiento: la figura del hombre vuelve a cobrar importancia, florece de nuevo la vida urbana y la sociedad tripartita medieval se vuelve más heterogénea con la consolidación de la burguesía. Estos cambios tienen su reflejo en el arte del momento: el gótico. La arquitectura gótica es color, luz y elevación hacia Dios, la catedral se convierte en su máximo exponente. La catedral de Salamanca es una de las obras más postreras del gótico español. Su planta es rectangular de tipo basilical con tres naves y capillas laterales situadas entre los contrafuertes. El exterior se articula según el esquema ad triangulum medieval, caracterizado por un escalonamiento de las naves. En los muros destaca el juego rítmico que se produce entre los vanos y los contrafuertes proyectados hacia arriba por arbotantes y pináculos. La parte superior se corona con un bonito juego de balaustradas y cresterías. La fachada principal estaba originalmente formada por cinco arcos, pero el correspondiente al de las capillas de la derecha desapareció en el siglo XVIII cuando se amplio la base de la torre para evitar el desplome de la misma. Entre ellos destaca la central, también conocido como la Portada del Nacimiento. En su parte inferior encontramos una puerta con parteluz, con la imagen de la Inmaculada, y arcos carpanales propios del plateresco. En la parte media aparecen representados el nacimiento y la epifanía del Señor, encima un arco trilobulado coronado por un arco conopial. En la parte superior de la portada aparece representado el calvario del Señor con las figuras de San Pedro y San Pablo. Simbólicamente, es el eterno mensaje de principio, el nacimiento, y fin, el Calvario. La portada de Ramos, situada en la parte norte, representa la entrada de Jesús en Jerusalén y sigue el mismo esquema estructural que la portada del Nacimiento. La torre de las campanas y la cúpula son ya de estilo barroco.
El interior de la catedral destaca por su amplitud y la gran magnitud de sus alturas, el espectador parece sumergirse en un bosque en el que las copas de los árboles se elevan hacia Dios. Las tres bóvedas están cubiertas con naves estrelladas y nervios curvos. Entre los pilares destacan los fasciculados, formados por varias columnillas o baquetones. En el crucero destaca el cimborrio, su tambor aparece decorado con paneles que representan escenas marianas. La cúpula es de estilo neoclásico y la articulación de sus vanos se hace mediante columnas de estilo corintio.
Otros elementos artísticos
A lo largo de las naves laterales se articulan las capillas, entre ellas destacan dos: la Capilla Dorada o de todos los santos y la Capilla del Santo Cristo de las Batallas. La Capilla Dorada es en realidad una pequeña iglesia dentro de la catedral. Dispone de coro y sacristía propios y se piensa que en su momento tuvo hasta un pequeño órgano. En ella aparecen representados todos los santos desde el principio de los tiempos hasta el siglo XVI, cuando fue construida. Fue fundada por el arcediano Don Francisco Sánchez de Palenzuela; éste aparece representado yaciente bajo un arco, a su lado aparecen las figuras orantes de sus padres y su sobrino. Sobre ellos, y en un hueco, aparece representada la figura de la muerte. En la capilla del Santo Cristo de las Batallas se venera al Cristo que llevaba a las batallas el Obispo Don Jerónimo Visque. Según la tradición el Cristo acompañaba al Cid en sus batallas. La sillería del coro es una de las mejores muestras de la talla barroca. Proyectado por Alberto de Churriguera, fue tallado en madera de nogal y se organiza en dos pisos con un total de 104 sitiales. En el piso inferior aparecen representados medallones y relieves de santos y mártires. En el piso superior aparecen representados obispos y profetas. El conjunto está coronado por una crestería formada por angelitos tocando instrumentos musicales. En el centro del coro hay un atril con efigies de los profetas.
Curiosidades y leyendas
En el parteluz de la portada principal hay una figura de la Inmaculada Ascensión flanqueada por dos ángeles. El de su derecha porta un cartel que hace referencia a la asunción de la Virgen “Assumpta est Maria in coelum”; el de la izquierda está “manco”. Originariamente portaba un cartel que hacía referencia a la inmaculada concepción de la Virgen. Pero el cartel fue serrado en el siglo XVII por una corriente religiosa que renegaba de esa idea.En 1755 el terremoto de Lisboa daño gravemente la torre de las campanas. El sistema de las campanas quedo dañado por lo que el campanero tuvo que escalar hasta las campanas para tocarlas. Hoy en día esa tradición continúa y cada 31 de octubre un personaje, ataviado con el típico traje charro, sube hasta la veleta de la torre y toca una charrada.
Horario de visita
Todos los días de 10 a 13 y de 16 a 18.
Fecha de construcción
Entre 1513 y 1733.